Миллиардер-2 Арктический гамбит - Страница 44

– Но зачем нам тащить на Северный полюс Гумилева? – спросил Поздняк. – Он свое дело уже сделал – дал денег на экспедицию. Не слишком ли мы все усложняем, товарищ генерал?

– Усложняем? – Свиридов прищурился. – Что вы имеете в виду, подполковник?

Поздняк пожал плечами.

– Ну, все-таки Андрей Львович – фигура статусная. Охрана, собственная служба безопасности, повышенное внимание прессы, одним словом – олигарх. Не помешает ли присутствие такого лица достижению поставленных нами задач?

– Нет, – коротко ответил Свиридов. – Не помешает.

Он помолчал, пригладил ладонью жесткий ежик седых волос.

– Гумилев – ключевая фигура всей операции. Мало того, что он является инициатором создания станции «Земля-2», которая должна существенно облегчить доступ к нефтяным залежам арктического шельфа. Мало того, что он собрал вокруг себя команду ученых, которые разрабатывают перспективнейшие технологические проекты – это, кстати, компетенция вашего отдела, Игорь Васильевич. Самое главное, пожалуй, это то, что вокруг него последнее время наблюдается повышенная активность сил, имеющих непосредственное отношение к аномальным предметам.

– Прозрачных? – обронил полковник Сумах.

– Именно. Мы знаем, что прозрачные встречались с Гумилевым в Сингапуре – там они помогли ему предотвратить похищение его жены и дочери.

– Мы также знаем, что прозрачные никогда не вступают в контакт с людьми, у которых нет предметов, – покачал головой Сумах. – Либо у Гумилева есть предмет, о котором мы ничего не знаем, либо…

– Либо Гумилев – ярко выраженный беспредметник, – перебил полковника Свиридов. – На что, впрочем, указывает его биография.

– Которая нам известна лучше, чем ему самому, – усмехнулся Зимин. Сейчас глава отдела информации чувствовал себя увереннее, ведь кропотливую работу по реконструкции родового древа Андрея Гумилева проделали именно его подчиненные.

– Но вряд ли лучше, чем нашим прозрачным друзьям, – отрезал Свиридов. – То, что они общались с Гумилевым, говорит о том, что они знают о нем что-то такое, чего не знаем мы. И поэтому наша первоочередная задача – держать Андрея Львовича под неусыпным контролем.

Поздняк откашлялся.

– И все-таки, товарищ генерал… Зачем он нужен нам в экспедиции?

Свиридов нахмурился. Видно было, что настойчивость подполковника его раздражает.

– Сейчас мы знаем об Андрее Гумилеве только то, что его жена исчезла в сибирской тайге вместе с одним из самых мощных предметов – Саламандрой, а также то, что он встречался и разговаривал с прозрачными. Поскольку прозрачные, как нам известно, могут появляться где угодно, и не нуждаются для этого в транспортных средствах, мы можем предполагать, что они в случае необходимости выйдут на Гумилева и на борту «Земли-2». А это дает нам редкую возможность схватить их, что называется, за руку.

– Но с какой стати им понадобится выходить на Гумилева на Северном полюсе? – задал вопрос молчавший до этого Шумейко. – Предположение о том, что активность прозрачных могла быть вызвана передачей жене Гумилева Саламандры звучит достаточно логично. Но сейчас рядом с Гумилевым нет ни жены, ни Саламандры. Чем он может их заинтересовать?

Прежде чем ответить, Свиридов некоторое время молчал, рисуя на листке бумаги завитки и спиральки.

– Видите ли, Игорь Васильевич, – сказал он, наконец, – то, что прозрачные интересовались именно Гумилевым – это всего лишь гипотеза. Не стоит исключать, что их привлекла дочь Андрея и Евы, маленькая Маруся.

Он предостерегающе поднял ладонь.

– Несколько дней назад один из наших осведомителей сообщил, что, по имеющейся у него информации, в районе Северного полюса сосредоточено огромное скопление аномальных предметов. Сложите известные нам части головоломки – решение Гумилева финансировать арктическую экспедицию, появление рядом с ним прозрачных, исчезновение его жены – с этими сведениями, и вы получите хотя и загадочную, но явно не лишенную внутренней логики картину.

Как и предполагал генерал, его слова произвели сильное впечатление на участников совещания. Полковник Зимин, вытянувшись в кресле, как струна, казалось, никак не может проглотить застрявший у него в горле ком.

– Товарищ генерал, – проговорил он, справившись, наконец, с собой. – Можете ли вы сказать, откуда ваш осведомитель получил такие сведения, и есть ли у нас причины ему верить.

– Осведомитель владеет предметом Спрут – охотно объяснил Свиридов. – Кто из вас помнит, что это за предмет?

Шумейко вздохнул и поправил узел галстука.

– Предмет Спрут описан в средневековом персидском трактате «Чудо Исфахана». Если верить этому тексту, предмет позволял своему владельцу видеть сквозь землю и толщу вод. Символика текста достаточно сложна, но можно предположить, что Спрут каким-то образом указывал хозяину места, где находились другие аномальные предметы.

– Совершенно верно, – скупо улыбнулся Свиридов. – Как вышло, что мы прошляпили такой ценный предмет, я объяснить не могу. Пока не могу. Но осведомитель уже доказал силу Спрута, и я не вижу оснований ему не доверять. Наличие хранилища предметов у Северного полюса, кстати говоря, неплохо согласуется с легендой о Гиперборее – стране древней цивилизации, расположенной за Полярным кругом.

– Если не ошибаюсь, именно Гиперборею искал в 20-е годы профессор Барченко, – сказал полковник Сумах. – Тот самый Барченко, который был доверенным лицом Глеба Бокия…

– А Бокий, в свою очередь, был единственным советским чекистом, который еще до войны знал об огромной мощи Орла, – добавил Зимин.